Skies Above Britain (anglais)

INFORMATIONS

DESCRIPTION

Skies Above Britain est un jeu de solitaire représentant un escadron de Hurricanes ou de Spitfires de la Royal Air Force menant un effort désespéré pour perturber et détruire les raids de bombardement allemands sur le sud-est de l’Angleterre à l’été 1940. L’avion individuel du joueur, chacun représenté par un bloc autocollant, doit localiser le raid entrant, l’intercepter et échapper ou vaincre des essaims de chasseurs allemands d’escorte qui sont généralement plus nombreux que vous et dont les pilotes ont une expérience et une tactique supérieures. Le jeu simule le combat aérien et l’action chasseur contre bombardier au niveau de l’avion individuel à l’aide d’un système assisté par carte qui simule la prise de décision tactique clé sans perdre la sensation d’un combat aérien rapide. Un joueur peut piloter des scénarios représentant une patrouille individuelle ou utiliser le générateur de patrouille pour créer une variété infinie de patrouilles individuelles réalistes, de campagnes multi-patrouilles ou de campagnes plus importantes couvrant toute la bataille d’Angleterre. Chaque patrouille prendra une demi-heure ou plus à jouer, tandis qu’une campagne peut durer entre 6 et 28 patrouilles.

La patrouille

Vous sélectionnez une liste de pilotes ayant une expérience et des niveaux de compétence variés. L’escadron décolle, prend une station de patrouille et tente de localiser et d’intercepter un raid allemand avant qu’il n’atteigne sa cible de bombardement encore inconnue. Le succès de la patrouille dépend de votre perturbation ou de la destruction des bombardiers et de l’abattage des chasseurs allemands, mais les pertes de vos propres pilotes comptent dans votre score. Vous devez peser la récompense potentielle par rapport au risque alors que vous essayez de garder vos avions en contact avec la formation de bombardiers et les uns avec les autres, saisissant les opportunités d’attaques successives avant que vos niveaux de carburant et de munitions ne deviennent trop bas et que les forces centrifuges du combat aérien dispersent votre unité dans le ciel. Après chaque mission, vous essayez de récupérer des pilotes renfloués ou blessés et vous vous préparez à vous précipiter à nouveau, souvent plusieurs fois dans la même journée, tandis que votre escadron fait face à la menace constante de pilotes épuisés et de pertes excessives qui pourraient le rendre inefficace.

La patrouille se joue sur plusieurs écrans et surfaces en même temps, chacun représentant un niveau de zoom différent de l’action dans et autour du bombardement. Une carte d’interception présente la formation allemande comme un espace mortel de stations d’escorte, où vous pouvez positionner votre escadron pour différentes approches et assigner des avions pour attaquer les bombardiers ou engager des escortes allemandes. Une fois engagés, des tuiles de bombardiers mobiles sont positionnées sur la table pour montrer les bombardiers dans une variété de formations historiques et d’états de cohésion. Les tuiles permettent à la formation de se briser littéralement. Les blocs de chasseurs et les marqueurs d’escorte sur la table montrent les positions en constante évolution des combattants attaquants et des escortes en défense. Un affichage séparé de l’escadron montre l’organisation et la cohésion de votre escadron en un coup d’œil et suit les positions relatives des bogeys par rapport à vos avions pendant les combats aériens.

Le jeu pose une série de questions: allez-vous frapper les bombardiers d’un angle de flanc élevé pour obtenir un tir plus sûr ou faire une attaque frontale audacieuse pour briser leur formation? Allez-vous diviser votre escadron pour engager l’escorte des Messerschmitts avant qu’ils ne vous fassent rebondir à l’abri du soleil, ou allez-vous charger dans les bombardiers dans l’espoir d’y arriver avant que les escortes n’atteignent vos pilotes? Contrairement à ses prédécesseurs, Skies Above the Reich et Storm Above the Reich, ici les bombardiers sont légèrement armés et sont à la merci d’intercepteurs déterminés. Mais l’escorte allemande est brutale et leur formation tactique de la Rotte et du Schwarm est difficile à affronter. Skies Above Britain déplace les détails des rencontres entre chasseurs et bombardiers aux combats aériens entre chasseurs et escortes. Vos pilotes sont formés aux tactiques « vic » officiellement sanctionnées qui organisent votre escadron en sections de trois avions. Cela donne à la Section une excellente puissance de feu, mais le Bosche est un adversaire agile. Monter sur sa queue ne garantit pas le succès. Votre chef d’escadron acquerra-t-il l’expérience nécessaire pour être un innovateur, ce qui vous permettra d’expérimenter avec la section à quatre avions plus agile?

La campagne

Aussi difficile que chaque mission puisse être, le véritable défi est la campagne où vous regardez votre liste de pilotes se réduire progressivement. Certains pilotes survivront assez longtemps pour acquérir des compétences d’as, mais vous serez obligé de remplacer les pilotes abattus ou blessés, et ces jeunes nouveaux arrivants viendront « verts ». Certaines campagnes prendront fin parce que vous manquerez de pilotes suffisamment expérimentés et/ou subirez trop de pertes en trop peu de temps.

Les campagnes complètes suivent la chronologie des « phases », chacune représentant une période distincte de la bataille d’Angleterre et comprenant un certain nombre de patrouilles effectuées par votre escadron : guerre de la Manche, les jours les plus difficiles, phase de pointe et phase tardive. Le générateur de patrouilles vous offre la flexibilité de jouer une campagne plus courte et monophasée (6 à 8 patrouilles) ou de jouer deux phases ou plus afin de faire une campagne plus longue (12 à 28 patrouilles). Une campagne vous mettra au défi de garder votre escadron intact tout en ayant un impact sur la vague incessante de formations de bombardiers venant de la Manche. Chaque phase a son propre tableau d’événements aléatoires post-patrouille, présentant les événements caractéristiques de cette période. Le rythme opérationnel de votre escadron et la pression sur vos hommes varieront au fur et à mesure que la table vous indiquera quand vous devrez vous démener à nouveau – dans deux jours, demain... ou peut-être immédiatement, avec à peine le temps de se réarmer et de faire le plein.

« Je pense que le raid du soir a été le pire dans la mesure où l’on avait déjà effectué trois ou quatre sorties et probablement perdu trois ou quatre pilotes, et vous avez été réduit en nombre. Puis vous avez eu une autre tentative et l’un d’eux commençait à être fatigué. » -- Denys Gillam, 616e Escadron, RAF